县衙后堂，周文柏正对着一只草鞋发愁。
那草鞋破旧不堪，鞋底沾着褐色的泥，鞋面上凝固着几滴暗红的痕迹，看着像血，却又不敢确定。
“大人。”
沈知棠屈膝行礼，目光第一时间落在草鞋上。
周文柏指了指桌案：“这东西你能看出什么？”他推过草鞋，“若是看不出名堂，就回你的死牢等着。”
沈知棠拿起草鞋，指尖轻轻拂过血迹。
血迹呈暗褐色，边缘微微发卷，干涸程度至少在六个小时以上，与卷宗上的报案时间吻合。
再看形态，不是喷溅状，更像是擦拭留下的，说明出血时伤口可能已不在活动状态。
“这是血。”
她肯定道，“而且是新鲜伤口流出的血，不是动物血。”
“你怎么断定？”
周文柏皱眉，“寻常百姓都能用鸡血鸭血冒充人血，你不过看两眼就敢确定？”
沈知棠没直接回答，反而问：“大人这可有活物可借民女一用？比如鸡鸭之类的。”
周文柏虽不解，还是让衙役捉了只鸡来。
沈知棠没理他，等衙役抱来活鸡，突然抓起案几上的小刀，狠狠划破鸡翅膀。
接了几滴血在瓷碗里，又同时刺破自己的指尖，滴了两滴血进去。
“大人请看。”
她端起瓷碗，“人血与鸡血滴在一起，静置片刻便会分层。这是因为血气不同，正如‘滴血认亲’的道理，至亲之血能相融，异类之血则排斥。”
说话间，碗里的两滴血果然渐渐分开，界限分明。
周文柏眼中闪过一丝讶异。
沈知棠又拿起那只草鞋：“这上面的血迹，若是动物血，与草民的血混合也会如此。大人不妨试试？”
周文柏立刻让人取来清水和瓷碟，按她的方法试验。
果然，草鞋上的血迹与人血相融，与鸡血则泾渭分明。
“这血迹是人的。”周文柏的语气终于有了些变化，“可这又能说明什么？”
“说明盗贼内讧了。”
沈知棠放下草鞋，指着鞋底，“大人看这磨损程度，前掌和后跟磨损最重，说明此人经常奔走，落脚用力。再看这泥印，颜色偏褐，带着细小的沙砾，苍梧县只有城西乱葬岗附近才有这种土。”
这是按照原主记忆推测的，她从未亲眼所见乱葬岗的土，可按照原主这土是城西中特别的种类，因此只会在那附近有。
她顿了顿，继续道：“血迹是擦拭状，说明受伤后有人帮他处理过伤口，但处理得很潦草，应该是匆忙之中所为。结合这些，民女推测，盗贼团伙里有人在昨夜盗窃时受了伤，与同伙发生争执，留下了这只鞋。他们很可能就藏在城西乱葬岗附近的破旧义庄里。那里偏僻，又有现成的棺木可以藏赃物，最适合窝藏。”
一番话条理清晰，环环相扣，听得周文柏连连点头。
他原本只是抱着死马当活马医的心态，没成想这流放少女竟有如此见识。
“来人！”
周文柏猛地拍案，“带着衙役，随沈姑娘去城西义庄！”
陆明临不知何时也凑了过来，闻言脸色骤变：“大人！这妖女的话怎能信？万一她是想趁机逃跑，或是与盗贼勾结……”
“住口！”
周文柏冷冷瞥他一眼，“陆公子若有更好的法子，本府洗耳恭听。若是没有，就少在此处聒噪！”
陆明临被噎得说不出话，只能眼睁睁看着沈知棠被衙役护送着离开县衙。
他眼底闪过一丝阴狠，这沈知棠不但死不了，还敢在这查案，绝不能留！
到达城西，那乱葬岗果然如沈知棠所说，荒草丛生，阴风阵阵。
破旧的义庄孤零零地立在坡上，门虚掩着，里面隐约传来动静。
衙役们握紧腰刀，正要冲进去，沈知棠却拦住了他们：“等等。里面至少有三个人，其中一个受了伤，行动不便。我们从后门包抄，别惊动他们。”
衙役们半信半疑，但有周文柏的命令，还是照做了。
沈知棠跟着一个老衙役绕到后门，果然听见里面有人在争吵。
“那娘们肯定把我们卖了！不然官差怎么会找到这里？”
“闭嘴！先把东西藏好，等风声过了再说！”
“三哥，你胳膊上的伤再不处理，怕是要发炎了……”
沈知棠对老衙役使了个眼色。
老衙役会意，猛地踹开后门，大喊一声：“官差办案，束手就擒！”
里面的人顿时慌了神，鸡飞狗跳地想要逃跑，却被前后夹击的衙役们堵了个正着。
三个汉子被按在地上，其中一个捂着胳膊，伤口还在渗血，正是沈知棠推测的受伤者。
衙役们在棺木里搜出了一堆银器，正是近日失窃的赃物。
人赃并获！
周文柏看着满棺银器，又看看沈知棠，眼神彻底变了。
“你很好。”他缓缓开口，“县衙正好缺个验尸的人，你就留下吧。”
沈知棠屈膝行礼，掌心的伤口又裂开了，鲜血顺着指缝滴在青石板上。
“沈知棠，”周文柏亲自给她松了绑，“你暂且洗刷了自己的嫌疑，还为苍梧县除了一害。本府说话算话，暂且免你死罪。”
他顿了顿，又道：“每月给你月钱，但若敢耍花样，本府定不饶你！”
沈知棠屈膝行礼，声音虽轻，却带着千钧之力：“谢大人。草民定当尽心竭力，不负所托。”
走出县衙时，阳光正好。
沈知棠抬头望天，深深吸了口气。
空气里没有现代实验室消毒水的味道，却有她许久没好好感受过的自由气息。
她知道，这只是开始。
宁国公府的威胁、家族的旧案、陆明临的怨恨……
但她不再是那个胆小怕事，任人宰割的原主，她是沈知棠，一个带着法医知识的沈知棠。
验尸房的方向传来隐约的哭声，身后的衙役带着命令的语气走来：“随我来。”
衙役停在验尸房门前，掀开门帘，房内涌出一股恶臭味。
“衙役不进去吗？”
她抬眼，目光审视着衙役脸上丝毫不掩饰的恶意。
“自然。”
她冷笑着，跨过衙役，抬步走向验尸房，背影单薄，却透着一股谁也挡不住的韧劲。
不远处的茶楼里，一个身着墨色锦袍的男子正凭栏而坐，看着沈知棠的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“王爷，这女子倒是有点意思。”随从低声道。
男子轻啜了一口茶，眼底却无半分笑意：“一个贱籍仵作，能掀起什么风浪？不过是周文柏手里的一把刀罢了。”
他放下茶杯，目光转向宁国公府的方向，眼神幽深——这苍梧县的水，可比他想象的要深多了。