萧野踉跄地走出渔村废墟的最后一道断墙。身后是凝固的血腥与死寂，前方是茫茫荒野与未知。怀中的铁盒冰冷沉重，压得他几乎喘不过气。阿爸的遗言、阿妈的惨状、乡亲们的尸体……像无数冰冷的碎片在他脑中旋转切割。去哪里？做什么？复仇？铁盒？每一个念头都带着巨大的问号和沉痛，让他举步维艰，陷入一片迷茫的泥沼。
就在这时，萧野忽然听到一阵刻意压抑的咳嗽声和低低的交谈声从不远处一片乱石坡后传来。
萧野瞬间警惕，像受惊的野兽般伏低身体，小心翼翼地摸了过去。他拨开一丛枯黄的荆棘，眼前的景象让他心头一紧。
在石坡的背风处，横七竖八地坐着或躺着八个人。他们穿着统一的暗青色劲装，但那青色已被大片的暗红和泥污覆盖，不少人身上缠着染血的布条，兵器或断或残，散落一地。人人脸上都带着极度的疲惫和劫后余生的惊悸。他们胸前的徽记——一只在黑暗中睁开的眼睛——萧野认得，是巡夜人的标志！阿爸提过的、他们是专门对付邪祟妖物的力量！是萧野梦寐以求都想加入的组织！
萧野仔细打量了一眼，很快就发现这些人个个身上有伤，似乎这支小队刚刚经历了一场极其惨烈的战斗，目前正处于溃败后的短暂休整。
“谁？！”一个左臂用布条草草吊着、脸上带着一道新鲜爪痕的中年汉子猛地抬头，鹰隼般的目光瞬间锁定了萧野藏身的方向，残存的巡夜人也立刻握紧了武器，眼中充满了警惕。
此人乃是这支巡夜人小队的队长陈锋。
萧野犹豫了一下，还是走了出来。他衣衫褴褛，满身泥垢，脸上带着未干的泪痕和深切的悲痛，这副模样本身就像是一面无声的旗帜在述说着他的凄苦。
“我……我叫萧野，是后面那个渔村的……”他的声音干涩沙哑，指了指身后渔村的方向。
“渔村？”队长眼神锐利，眼见来的是一个少年，紧绷的神经稍微放松了一点，他打量着萧野，心里涌起不详的预感，“你们的村子那边怎么了？是不是也遭到了袭击？”
萧野的嘴唇颤抖了一下，巨大的悲痛再次涌上心头：“没了……全没了……村子被毁了……阿爸出海……也……也没了……阿妈……阿妈她……”他哽咽着，再也说不下去，泪水无声地滑落。那真实的、刻骨铭心的绝望和悲伤，是做不了假的。
巡夜人们脸上的警惕瞬间被震惊和沉重的悲哀取代。他们互相对视一眼，都看到了彼此眼中的痛楚。队长紧绷的身体微微放松，叹了口气，示意同伴放下武器。
“孩子……节哀。”队长的声音也带着嘶哑和疲惫，“我们是归陆京巡夜人第八小队，我是队长陈锋。我们……刚刚在三十里外的黑石滩，遭遇了大股妖族的伏击……”他指了指自己和同伴们身上的伤，“伤亡惨重，好不容易才突围出来，暂时在这里休整。”
“妖族？”萧野猛地抬头，眼中迸发出刻骨的仇恨，“是它们！就是它们毁了我们的村子！巨大的爪痕，狼藉的村子……肯定是妖族干的！”
“难道影爪？”一个年轻的巡夜人失声叫道，脸上露出恐惧，“队长，难道是影爪犬妖屠杀了村子？”
他们口中的影爪，乃是一种体型巨大的犬类妖族，诞生于三百年前的天柱降临时，因为其本身对人类的异常熟悉，又擅长途奔袭，于是在三百年前那场妖族对人类的屠杀中担任前锋，所到之处血流成河，无人可挡。没想到三百年后，还是他们打头阵，竟然从天启半岛的东南方向发起袭击！
要知道，犬妖最大的问题就是不善水战，人类能逃到天启半岛苟延残喘有一半的功劳都是因为大海的阻隔，绝大部分的陆上妖族无法渡海，只能望洋兴叹，海中虽有鱼妖肆虐，但是鱼妖又不善陆战，这才给了人类这三百年来的喘息之机。
可是如今的情况已经骤然改变，犬妖竟然能悄无声息地出现在东南海域，这只能说明一个问题，妖族已经找到了渡海之法！而且更要命的是，他们竟然有能力跨越大海远距离将犬妖送到这里，绕过了人类防守监视最严密的裂云渊，恐怕后续手段将更加雷厉恐怖！天启半岛恐怕危在旦夕！
陈锋脸色剧变，猛地站起：“戒备！若真是影爪所为，恐怕我们这里也不安全，它们鼻子灵得很！远远的都能闻到我们身上的血腥味”他又看向萧野，眼神复杂，“孩子，你说得对，是妖族。而且不是小股流窜，是……大举入侵！”他声音沉重，“我们小队接到的任务，本就是探查东南沿海妖族异动，没想到……直接撞进了它们的主力前锋！规模之大，前所未有！目前看来它们的目标，就是天启半岛的首府——归陆京！”
萧野听得心头狂震！渔村的惨剧，果然只是这场巨大灾难的冰山一角！
“我们必须把消息送回去！”陈锋眼中燃烧着最后的不甘，“归陆京毫无防备！一旦被攻破，整个半岛都将沦为妖域！我们……”他看了看身边仅存的、个个带伤的七名弟兄，声音带着悲愤，“……我们拼死突围，信鹰全被射落……这个消息，恐怕是难以送出去了！”
一股绝望的气氛笼罩着小小的休整地。
就在这时，负责警戒的一名巡夜人连滚带爬地冲了过来，脸色惨白如纸，声音因极度的恐惧而变调：“队……队长！来了！是影爪！至少五只！速度太快了！它们……它们发现我们了！”
“呜嗷——！”
凄厉的狼嚎划破荒野的寂静，带着嗜血的兴奋！五道快如鬼魅的黑影，如同撕裂夜幕的闪电，带着浓重的腥风，瞬间从不同的方向扑至！它们体型比狼略小，却更加精瘦矫健，浑身覆盖着暗影般的鳞甲，利爪闪烁着幽冷的寒光，正是妖族中以速度和残忍著称的精锐斥候——影爪犬妖！
“结阵！护卫……！”陈锋的怒吼被犬妖的咆哮淹没。
战斗瞬间爆发，惨烈无比！巡夜人虽然个个带伤，但求生的本能和军人的血性让他们爆发出最后的力量。刀光剑影与幽暗的利爪猛烈碰撞，发出刺耳的金铁交鸣和血肉撕裂的闷响。惨叫声、怒吼声、犬妖兴奋的嘶吼声交织在一起。
然而，实力的差距和伤势的拖累是残酷的。巡夜人本就强弩之末，面对五只生力军般的影爪犬妖，甫一接触便险象环生。一名巡夜人刚格开正面扑来的犬妖，就被侧面袭来的利爪洞穿了胸膛！另一名巡夜人试图救援，却被一只犬妖咬断了持刀的手臂！
萧野被这突如其来的血腥战斗惊呆了，他下意识地抓起地上半截断裂的矛杆，却被战斗的余波狠狠掀飞，撞在石头上，眼冒金星。
“队长！顶不住了！我们掩护你快带那孩子走！”一个浑身浴血的巡夜人嘶吼着，用身体死死抱住一只犬妖，任由利爪撕开他的后背，为陈锋争取了一瞬的机会。
陈锋目眦欲裂，眼中血丝密布。他看到仅存的四名部下在犬妖的围攻下如同风中残烛，随时都会熄灭。他回头看了一眼萧野，看到了这个刚刚失去一切、眼中燃烧着仇恨和恐惧的少年。
一个决绝的念头瞬间成型！
“孩子！萧野！”陈锋猛地冲到萧野身边，一把将他从地上拽起。他动作快如闪电，将一个沾满血污、用油布紧紧包裹的细小竹筒塞进萧野手中，竹筒上烙印着巡夜司的独眼徽记，入手冰凉沉重。
“拿着这个！这是我们用命换来的情报！记住我的话：‘妖起于东南，黑潮将至！’把它送到归陆京！送到巡夜司总部！亲手交给司主大人！告诉他，妖族主力已至，目标归陆京！请求……请求立刻支援！快走！往西北！不要回头！”陈锋的声音嘶哑、急促，带着千斤重担的托付和赴死的决绝。他猛地将萧野推向后方一条狭窄陡峭的岩缝。
“队长！”萧野握着那染血的竹筒，感受着那滚烫的份量，看着眼前浑身浴血、眼神却燃烧着最后火焰的汉子，看着那些在妖爪下一个个倒下的身影，巨大的责任感和同仇敌忾的悲愤瞬间冲垮了迷茫。
“我……我一定送到！”萧野重重点头，声音带着哭腔却无比坚定。
“走！”陈锋狂吼一声，猛地转身，挥刀劈向一只试图扑向岩缝的犬妖！他用身体，用生命，堵住了那条唯一的生路！
“为了归陆京！杀——！”仅存的巡夜人爆发出最后的怒吼，如同扑火的飞蛾，义无反顾地迎向死亡，只为给萧野争取哪怕多一秒的时间！
金铁交鸣、血肉撕裂、人类悲壮的怒吼与犬妖凶残的嘶吼在萧野身后交织成最惨烈的乐章。他没有回头，泪水模糊了视线，他死死攥着那枚染血的竹筒和怀中的冰冷铁盒，用尽全身的力气，手脚并用地在陡峭湿滑的岩缝中向上攀爬！每一次抓握，都仿佛能感受到竹筒上残留的、那些无名英雄的体温和决绝。
当他终于爬上崖顶，最后回望一眼时，只看到那片小小的乱石坡上，已经倒伏了所有的青色身影。陈锋队长高大的身躯半跪在地，被两只犬妖死死咬住，他的刀深深插在一只犬妖的眼中，但他自己的胸膛，也被利爪洞穿……
第八小队，全军覆没。以血肉之躯，为他铺就了一条通往归陆京的血路。
萧野咬碎了嘴唇，血腥味在口中弥漫。他猛地转身，朝着西北方向，在荒野的夜色中亡命奔逃！怀中的密信和铁盒如同烧红的烙铁，灼烧着他的胸膛。
然而，一股阴冷、执着、带着浓重腥臊的气息，如同跗骨之蛆，在他逃离不久后，再次隐隐跟了上来！
一只影爪犬妖！它比同伴更狡猾，更耐心，鼻子极其灵敏。它没有参与最后的围杀，而是悄无声息地绕开了主战场，循着萧野的气味和沿途滴落的血迹，如同最致命的猎手，死死咬住了唯一的漏网之鱼！
死亡的阴影，再次笼罩了孤身一人的少年。